В ЮАР золото добывают из отходов

В Йоханнесбурге нелегальные майнеры и горнодобывающие компании участвуют в гонке за золотыми богатствами, спрятанными в сотнях огромных отвалов шахтных отходов, многие из которых выше 20-этажного дома. Район усеян терриконами, шахтами и глубокими траншеями, оставленными поколениями шахтеров, чье появление в 1880-х годах во время золотой лихорадки привело к рождению города.

История добычи золота в ЮАР
Южная Африка уступила свою многолетнюю корону крупнейшего производителя золота в Африке Гане, но по-прежнему имеет более 100 действующих шахт, включая 44 в окрестностях Йоханнесбурга. К 1993 году добыча золота в южноафриканской стране составляла примерно половину от пикового уровня - всего 619 тонн в год.

Йоханнесбург когда-то был известен как "эголи" или "место золота", но сейчас город и регион Витватерсранд производят лишь четверть всего золота, добываемого в стране ежегодно.

Кропотливая, но прибыльная работа
Теперь все больше золота добывается из холмов с отходами. Многим из них уже несколько десятилетий, они остались незамеченными, когда горняки искали более богатые пласты. Нелегальные банды, члены которых известны как "зама-зама", собирают и перерабатывают остатки золотой руды, часто воюя друг с другом. В июле пять человек были найдены застреленными возле заброшенной шахты к западу от Йоханнесбурга.

Нелегальные операции также затрагивают действующие шахты, и горнодобывающие компании. В основном "зама-зама" - это иммигранты, которые приезжают в Южную Африку, чтобы попытаться заработать на подпольных шахтах, живя и работая в тяжелых условиях.

Радиоактивные "трофеи"
По словам компании McKinley, она планирует добывать золото, взрывая отходы шлангами высокого давления и направляя суспензию на автоматизированную очистную станцию - этот метод известен как гидродобыча. В каждой тонне породы и грязи содержится около 0,3 грамма золота, что делает кропотливые поиски прибыльными и гораздо менее затратными и опасными, чем обычные горные работы.

Угроза экологии
Сами отвалы представляют собой угрозу экологии: работники шахт носят маски для защиты от загрязнения, при этом тысячи людей живут в трущобах среди обломков. Воздух вокруг холмов содержит химические и радиоактивные частицы. Золотые пласты Южной Африки также часто содержат уран.

По материалам: Yahoo Finance.